Angesichts der quittierten 0:2-Niederlage konnten sich die Leipziger in Sachen Aufstieg lediglich noch auf ein mehr geschossenes Auswärts-Tor berufen — ein wirklich titelwürdiger Verein hätte das komfortable Polster zweifelsohne deutlich souveräner zu verwalten gewusst.  
 Schlussendlich schauten jedoch in der Heimat nur zwei Unentschieden gegen Griechenland und Russland, sowie eine Niederlage gegen Tschechien heraus.  
  Quoten Stand vom 19.9.2018, 14:18 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben. 
 Die jüngste Niederlage bei Trabzonspor (1:2) versetzte der Aufbruchsstimmung nun aber einen herben Dämpfer. 
  Geht es nach den „Biancocelesti“, dann soll dem auch nach dem Spiel gegen die Eintracht so bleiben.  

Und dort wartet ein denkbar unangenehmer Gegner: Namentlich Olympique Lyon, das in der Zwischenrunde zwar keinen Mitfavoriten à la Villarreal eliminiert, dafür aber mit einem sensationellen Torfestival für Furore gesorgt hat.  
 Es war bereits vor der Auslosung klar, dass Borussia Dortmund im Play-off der Europa League einen schlagbaren Gegner bekommt. So ist es dann auch gekommen, denn Odds BK Skien aus der norwegischen Tippeligaen sollte für den BVB kein Stolperstein darstellen.  
  Lothar Matthäus ist nach wie vor der Spieler mit den meisten Länderspielen als Kapitän der Deutschen Nationalmannschaft. Nach ihm kommt Manuel Neuer, der das Kapitänsamt seit 2016 bekleidet hat. 
 In den in der EL-Qualifikation bereits bestrittenen drei Heimspielen hatte sich Limassol schließlich stets in überzeugender Verfassung präsentiert — Kaunas, Sarajevo und Brest bekamen durch die Bank deutliche Niederlagen eingeschenkt. 
  Haris Seferovic ist aktuell mit drei Toren bester Torschütze der Nati, Breel Embolo arbeitete gegen Frankreich bis zur Auswechslung ohne Ende, und Mario Gavranovic bringt nach jeder Einwechslung blitzschnell Gefahr.  

 An einem ziemlich gebraucht anmutenden Tag konnten sich die Dortmunder somit glücklich schätzen, es bestenfalls mit einem zweitklassigen Gegner zu tun bekommen zu haben; auch ein schwächerer Bundesligist hätte die fragwürdige Verfassung der Mannschaft vermutlich sehr viel konsequenter zu nutzen gewusst.  
 Hoffnung gibt dabei wohl vor allem die überragende Heimbilanz, die Ajax im Europa-Cup aufweist. Die Amsterdam Arena, die nun bald Johan Cruyff Arena heißen soll, erweist sich für ausländische Teams zumeist als uneinnehmbare Burg.  
  Sieg Real Betis ist zu Quoten von ungefähr 2.20 dagegen ein wirklich erstklassiger Vorschlag, was das reine Verhältnis zwischen Ertrag und Risiko angeht – selbst wenn die „Franjverdes“ erstaunlicherweise 7 ihrer letzten 9 Europapokal-Duelle gegen englische Premier-League-Teams verloren haben. 
  Nachdem die Zelte im FA Cup bereits im Viertelfinale abgebrochen werden mussten, bleibt der Kräfteverschleiß im Saison-Endspurt auf ein gerade noch erträgliches Maß beschränkt — wenngleich United selbst der Tanz auf zwei Hochzeiten eine ganze Menge abverlangt. 
  Letztlich scheiterte man jedoch an der schwachen Chancenverwertung, der sogar ein Elfmeter zum Opfer gefallen war.  

 Zwar begann die EM-Quali mit einem Schock (0:1-Rückstand im Auftaktspiel gegen Andorra nach 6 Minuten), dennoch marschierten „die Drachen“ eindrucksvoll Richtung Frankreich — erst im neunten Quali-Spiel (in Bosnien-Herzegowina) setzte es die erste und einzige Niederlage.  
 Die Parallelen zu den erfolgreichen 1970er und 1980er Jahren sind unübersehbar in Polen. Sie sind wieder zurück, die großen Namen im Nationalteam — auch wenn sie natürlich anders lauten als vor 30 oder 40 Jahren.   
 Gleichzeitig kennen die Niederländer als einziger der vier verbliebenen Halbfinalisten bereits das Gefühl die Trophäe für den Sieg in der UEFA Europa League in Händen halten zu dürfen. 1992 eroberte das Team, angeführt von den Stars Dennis Bergkamp, Aron Winter und Danny Blind, in zwei Finalspielen den Pott gegen den AC Turin. 
  Nach einem Sieg im Hinspiel vor eigenem Publikum zeigten sich die tschechischen Gastgeber auch im Rückspiel besonders freundlich. Die Folge: 6:3 Gesamtscore für Villarreal. Diese Souveränität gibt auch Jürgen Klopp vor dem Halbfinale zu denken:  
 Auf die Qäbälä-Spieler wartet eine ganz besondere Atmosphäre, denn der Signal-Iduna-Park platzt auch in der Europa League aus allen Nähten. Vor einer derartigen Kulisse sind die Aseris wohl noch nicht aufgelaufen.  

 „Falls die UEFA eine solche Entscheidung treffen würde, ich würde diese sehr begrüßen“, so der ehemalige Meistercoach von Manchester City.  
 Denn in der vergangenen Saison der UEFA Europa League war der OGC eines von nur zwei Teams, das keines seiner acht Vorrundenspiele gewonnen hat (3 Unentschieden, 5 Niederlagen).  
  Das sind: Gareth Southgate (England), Didier Deschamps (Frankreich), Roberto Mancini (Italien), Frank de Boer (Niederlande), Paulo Sousa (Polen), Stanislav Tschertschessow (Russland), Luis Enrique (Spanien), Andrey Shevchenko (Ukraine). 
  Dass es für die Red Devils stattdessen zunächst einmal nach Vigo geht, ließ bei beiden verschont gebliebenen Mannschaften den Traum vom Finale durch die Decke gehen; hier wie dort scheint die Reise nach Solna mittlerweile zu einer realistischen Option geworden zu sein.  
 Der Klub aus der Provinz Castellón überzeugt vor allem durch seine enorme Heimstärke. Die sechs Begegnungen im heimischen El Madrigal konnten allesamt gewonnen werden.